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弥留状态是指没了意识行为表征的临危状态，也就是病危将死的时候。弥留出自《尚书·顾命》：“疾大渐，惟几，病日臻，既弥留。”南朝·梁·萧统《文选·王俭〈诸渊碑文〉》：“景命不永，大渐弥留。”
弥留状态是指没了意识行为表征的临危状态，也就是病危将死的时候。医学上讲就是人虽有呼吸脉搏，但是却没有了意识，醒不过来了，而且随时停止心跳。弥留出自《尚书·顾命》：“疾大渐，惟几，病日臻，既弥留。”南朝·梁·萧统《文选·王俭〈诸渊碑文〉》：“景命不永，大渐弥留。”当病人进入弥留状态时，家人可能会察觉到病人对外界的环境如见产生疏离，身体内的自然信号就会促使他避免消耗仅有的能量。但每个人的过程不仅相同，死亡正在逼近，生命末期的信号常见有病人的病情每天都在加重或时时都在恶化，自临终阶段，病人处于长时间睡眠状态、意识浑浊、难被唤醒、昏睡状态加重。
有些病人可表现为下：
1、吞咽困难，越吃越少
因身体器官功能日渐衰竭，此时患者吞咽功能减退或拒食等现象，造成患者食量少、无食欲、吃不下或不想吃等，此时患者可能并不会感到饥饿，可能无法消化及代谢食物，所以不要强迫患者进食，以免增加患者的困扰。即使没有进食，也要定时清洁患者的口腔，保持其口腔湿润。
2、濒死喉声由于机能的衰竭，患者无力将集聚喉头部的口腔分泌物吞下或排出，或肺部的分泌物增加，于吐气时发出痰音般的嘎嘎声(痰音在吸气、吐气都会发生，嘎嘎声只有在吐气时才有，而且声音较明显)。此时如果给患者吸痰也只能缓解几分钟。也可以把患者的头侧转，或抬高床头，会使呼吸容易些。
3、越睡越多并将将会逐渐地花更多的时间在睡眠上，而且不易被叫醒。这是身体代谢改变的结果。注意把握患者清醒的时间，多陪伴他，与其沟通，给予其最大的支持。
4、视觉、听觉、味觉的改变濒死期由于神经系统机能衰退，患者视力逐渐模糊，目光呆滞，无焦距，目视前方，睡眠时眼睛不能完全闭合，球结膜水肿。多数患者常伴有口干、口苦、吞咽困难、口角发炎及唇裂等症状。听觉是患者最后消失的生理功能，患者常能听到周围的声音，但无力回应或表示。可让室内的灯光柔和些，播放轻柔或患者喜欢的音乐。经常跟患者保持对话，可以靠近他慢慢说，表达自己的感受。
5、皮肤的变化濒死患者因血液循环变慢、周围血管痉挛、极度虚弱、营养不良等原因，以至全身皮肤苍白湿冷、肌肉无光泽、暗淡，松软无弹性或有盗汗现象，四肢末梢冰冷，口唇指甲呈灰白或青紫色，皮肤可出现淤血斑点，身体靠床侧肤色渐深或出现紫斑。
6、意识改变及烦躁不安患者对时间、地点、人物的辨别能力减低，回答的话语变得很简单。可以握着患者的手，主动告诉患者日期、时间以及何人在场，会令患者有安全感。
有时患者会坐立不安或烦躁，这时先要查看是否存在疼痛、缺氧或膀胱积尿无法排出等生理上的原因，及时处理。但临终阶段的烦躁不安多与心理因素有关，此时家人可以与患者有肢体接触，如紧握他的手，用温柔的声音跟他说话，轻柔的音乐和柔和的灯光也可以令患者平静下来。在需要时，应使用医生处方的药物。
7、大、小便失禁濒死患者由于血液循环变慢导致肾功能衰竭，表现为尿少而颜色深，甚至尿失禁或尿潴留。胃肠道因蠕动减弱，表现气体积聚于肠胃，患者常感到腹胀与恶心。肛门及膀胱括约肌松弛，患者常出现大小便失禁。这时可使用尿垫或成人纸尿裤，维持患者的清洁与舒适。
8、出现幻觉由于血液循环减慢，造成脑部缺氧，患者可能会看见一些其他人看不见的人或事物，如已经去世的亲友，或出现其它幻觉。这时家人要保持镇定，不要恐慌，尽量慢慢地且自信地与患者说话。留意他说话的内容或语气，可能他想表达某些意思。同时，应该用被子或软垫护住床栏或其它部位，以免患者碰撞受伤。
9、临终脱水濒死期患者可能会有临终脱水现象，主要是患者不能再进食及喝水，通常是一种自然过程。
10、呼吸变化会出现不规律的呼吸形态，张口费力地呼吸，呼吸变浅而且速度加快，或出现10—30秒呼吸暂停的现象，这时临终患者“呼吸停止”前的一个重要征兆。
